Con 144 impresionantes troncos de árboles, el arquitecto británico David Chipperfield (nacido en 1953) transformó durante tres meses la sala de cristal abierta de la Neue Nationalgalerie en una densa columnata. La instalación Sticks and Stones es al mismo tiempo un examen de la arquitectura de la Neue Nationalgalerie y un prólogo de la renovación del museo, adaptada a los monumentos, que David Chipperfield Architects llevará a cabo a principios de 2015.
Para el título de su intervención, David Chipperfield toma prestado el pegadizo comienzo de una canción infantil inglesa: “Sticks and Stones [pueden romperme los huesos, pero las palabras nunca me harán daño]”. Se refiere así a dos elementos básicos de la Neue Nationalgalerie, pero también de la arquitectura en general: el soporte o columna y la piedra. Por muy alegre que parezca el título, esta última exposición especial antes de que el museo cierre por varios años es profunda.
Con Sticks and Stones, Chipperfield llama la atención sobre la espectacular construcción del edificio del museo, que fue construido entre 1965 y 1968 según los planos de Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969). Sólo ocho esbeltas columnas de acero sostienen el monumental tejado, que parece flotar porque las columnas están situadas lejos de las esquinas del tejado. Los dos pozos de instalación revestidos de mármol en el interior de la nave de cristal no tienen función de soporte de carga.
Como una estructura de soporte temporal, los 144 troncos de abeto descortezados de ocho metros de largo soportan simbólicamente el peso del techo. Encajan en la clara cuadrícula que caracteriza el techo de acero, el suelo de granito y las proporciones generales de la Neue Nationalgalerie. La instalación de Chipperfield crea una nueva experiencia espacial dentro del rigor moderno del edificio Mies. Sticks and Stones es, por tanto, un guiño al gran predecesor Mies van der Rohe y al mismo tiempo una metáfora de la próxima obra.