Max Liebermann ya era un pintor muy famoso cuando comenzó su serie de cuadros de jardines. Había pasado sus veranos en Holanda durante varias décadas. Aquí encontró los motivos de sus obras naturalistas y aquí, en los años noventa, recurrió cada vez más a tendencias impresionistas. A partir de 1910, este hombre de más de sesenta años abrió un nuevo entorno de vida en Wannsee y enriqueció su obra con un componente completamente diferente: más de 200 fotografías de jardines.
En 1909, Liebermann adquirió la propiedad en el Großer Wannsee de Berlín, al año siguiente hizo construir en ella una casa elegante y sencilla, influenciada por modelos clasicistas, y en constante comunicación con su amigo Alfred Lichtwark, director de la Hamburger Kunsthalle, Construyó un jardín muy moderno, creando un jardín geométrico-formal. A partir de 1914, también impulsado por la Primera Guerra Mundial, pasó los veranos en Wannsee y retrató las mismas partes de su jardín en pinturas y pasteles siempre nuevos. Se creó todo un bloque de obra en un espacio muy reducido. Estos cuadros desafían la clasificación estilística, a la que el viejo Liebermann ya se había vuelto completamente indiferente.
Aún se pueden ver los inicios del impresionismo; Liebermann también decoraba en verano las paredes de su casa de campo con cuadros de Manet, Monet y otros impresionistas. Algunas obras, por otro lado, especialmente las del jardín perenne, se acercan a las obras del expresionismo en su exuberante y colorido esplendor. Sin embargo, Liebermann se apegó conscientemente al color del objeto, sino que adaptó la plantación a sus respectivos deseos cromáticos. Las imágenes de la terraza de flores, por el contrario, suelen estar construidas de forma clara y clara, estructuradas en términos de forma. Parecen estar moldeados por las expectativas estéticas de la década de 1920. Algunas representaciones desaparecen en una atmósfera resplandeciente, otras permanecen objetivamente frías.
En sus declaraciones verbales, Liebermann no se refirió ni a la visión óptica de los impresionistas, “ser un ojo y sólo un ojo”, ni al deseo emocional de expresión de los expresionistas. Se describió a sí mismo varias veces como panteísta, refiriéndose a Goethe, Spinoza y muchos otros intelectuales judíos desde Heinrich Heine. Liebermann buscó una expresión subjetiva con respeto por lo objetivo, no muy diferente del último Monet.
Durante mucho tiempo, las pinturas de jardines de Liebermann quedaron eclipsadas por las grandes, importantes y naturalistas pinturas de figuras, como las hiladoras de lino o el taller del zapatero, que todavía hoy se encuentran entre los aspectos más destacados de la exposición permanente en la National Gallery. En la principal exposición de Liebermann en la Alte Nationalgalerie en 1997, parecieron destacar en comparación con las composiciones más grandes. Ahora se dedica una exposición separada a los cuadros de jardines y adquieren un esplendor y una riqueza pictórica inesperados, como se pudo comprobar por primera vez en la Hamburger Kunsthalle, la primera parada de la exposición. Los cuadros de jardines de Liebermann dicen poco, en su mayoría están desiertos y no son dramáticos ni románticos. .
Con una atención siempre intensa a los mismos motivos, los arbustos de flores de la casa del jardinero, la terraza de flores, la avenida de abedules, Liebermann trazó los colores y las formas y el propio cuadro, lo que produce un efecto sorprendentemente alegre y feliz.