Carsten Holler.
SOMA 5 de noviembre de 2010 - 6 de febrero de 2011
Hamburger Bahnhof – Galería Nacional del Presente

El canto de los canarios llena la habitación y en el aire flota un olor a establo. Estas impresiones sensoriales, realmente inesperadas para un museo, provienen del fantástico escenario que se desarrolla durante un invierno en el Hamburger Bahnhof – Museum für Aktuell – Berlín. En busca de Soma, una poción mítica, el artista alemán de renombre internacional Carsten Höller (nacido en 1961 en Bruselas) creó su instalación más compleja y elaborada hasta la fecha.

“Bebimos el soma; nos hemos vuelto inmortales, hemos visto la luz; Hemos encontrado a los dioses”. Esta línea de verso proviene del Rigveda, la más antigua de las cuatro escrituras fundadoras de las religiones hindúes, y es una de las muchas en las que se canta una poción milagrosa. Como nosotros en el segundo milenio antes de Cristo. Según una escritura escrita en el siglo I a. C., esta bebida prometía conocimiento, acceso a la esfera divina, felicidad, riqueza y poder victorioso. Era una bebida que disfrutaban tanto los dioses como los hombres.

El Rigveda es la base de la búsqueda científica iniciada en el siglo XX sobre la composición del soma y la identidad de su ingrediente central. El conocimiento de esto último se ha perdido durante los últimos milenios. Además de los lingüistas, también los botánicos y etnólogos basaron su búsqueda de la sustancia omnipotente en los versos poéticamente codificados de la antigua escritura escrita en sánscrito. Al hacerlo, se esforzaron en alinear las pistas contenidas en el mismo con los hallazgos de sus respectivas disciplinas. Sin embargo, hasta la fecha no existe consenso sobre la identidad de la planta del soma.

El estadounidense Gordon R. Wasson, banquero de profesión y micólogo por pasión, publicó en 1968 un exhaustivo compendio en el que analizaba la agárica de mosca (Amanita muscaria) como la codiciada planta del soma y combinaba un estudio lingüístico de los versos rigvédicos con Informes sobre las costumbres de los nómadas siberianos. A partir de esto, Wasson desarrolló la tesis de que la sustancia crucial se podía encontrar en el agárico de mosca. También supone que el hongo se consumía durante el ritual Somar mediante consumo directo, presumiblemente mezclado con leche y otras sustancias, así como a través de la orina de una persona o animal que había consumido previamente agáricos de mosca. Carsten Höller desarrolla aún más esta teoría: podría tratarse de orina de reno, en cuya dieta natural se encuentra el agárico de mosca. La pérdida del soma y del conocimiento de su composición se explicaría lógicamente por el hecho de que las tribus nómadas de Asia Central abandonaron el hábitat de los agáricos de mosca y los renos cuando abandonaron la zona entre el 2000 y el 1000 a.C. BC emigró desde el norte hacia el valle del Indo.

Carsten Höller, un científico agrícola cualificado, retoma la tesis de Wasson y lleva la búsqueda del soma al ámbito del arte. Citando la estructura de una configuración experimental, crea una imagen viva tridimensional que se divide en dos mitades iguales a lo largo de su eje central. Los animales fueron seleccionados para participar en un estudio comparativo (en un experimento doble ciego), cuyo punto de partida es la amanita muscaria y que podría finalizar con la recuperación y utilización de la poción para el ser humano. En el experimento imaginado por Höller, a canarios, ratones y moscas se les administraría orina psicoactiva de renos que previamente habían consumido agáricos de mosca. Las personas que pasan la noche en Soma son libres de ser incluidas en el experimento. Vista así, la exposición representa la primera fase en el camino hacia la exploración de otro mundo, una realidad alternativa. Se trata, por tanto, de un experimento hipotético cuya realización depende de la imaginación del espectador y cuya evaluación se deja exclusivamente a la decisión. sus poderes de observación. ¿Cómo cantan los pájaros en un campo y en otro? ¿Se pueden notar diferencias? ¿Cómo vuelan? ¿Está cambiando la forma en que interactúan los renos y cuál podría ser la razón de esto? El público puede observar el maravilloso campo experimental desde una tribuna elevada. Los visitantes valientes están invitados a continuar sus observaciones en una cama de hotel flotante que se eleva desde el centro de la estructura y a sumergirse en el mundo de Soma por la noche en el museo.

El enfoque de Wasson es dominante en la discusión predominante, pero cuestionado. Por lo tanto, una publicación que acompaña a la exposición no sólo presenta la tesis de Wasson, sino que también ofrece una muestra representativa del espectro de interacción entre países y tiempos con el agárico de mosca y el soma. Además de los informes sobre el uso de la agárico de mosca en el sureste de Siberia de los siglos XVIII, XIX y XX, se presentan extractos ejemplares de investigaciones sobre el soma. Carsten Höller continúa con esta preocupación y cierra el círculo: si una fuente literaria y la suposición de una poderosa poción se convirtieron en la base de la investigación científica, el artista ahora crea un regreso al terreno de las hipótesis. Superpone la observación selectiva de una investigación científica a la observación no dirigida, por así decirlo “sin interés”, como corazón de la recepción estética.