Ludwig Richter experimentó la cumbre de Watzmann durante su estancia en Berchtesgadener Land como una “catedral gótica con picos nevados plateados que llegan hasta el cielo azul”. Un poco más tarde pintó su cuadro “El Watzmann”, que a su vez impulsó a Caspar David Friedrich a pintar su propia versión de la impresionante montaña.
Este paisaje de alta montaña, probablemente el más importante de la época romántica, volvió a estar protegido por la Galería Nacional gracias al patrocinio del DekaBank. El “Watzmann” de Friedrich fue comprado a propietarios judíos para la colección en 1937 y estaba sujeto a restitución. Tras fructíferas negociaciones con los descendientes del anterior propietario, se volvió a adquirir la obra de gran formato. En esta ocasión, la Galería Nacional dedica una exposición a la pintura de Friedrich que sitúa este paisaje montañoso en su contexto contemporáneo inmediato: se muestran los impulsos, influencias y antecedentes de la creación y el significado del "Watzmann".
La confrontación con obras, especialmente de pintores del círculo de Friedrich en Dresde, mostrará diferentes puntos de vista artísticos, pero también dejará claro el entusiasmo común por la alta montaña.
La magnificencia solemne y la completa soledad hicieron de “Watzmann” de Friedrich el epítome de la representación romántica de las montañas. Como si se observara a través de un telescopio, la cima del Watzmann aparece cercana en su claridad luminosa, casi cristalina, aparentemente tangible y al mismo tiempo lejana, como un símbolo de la majestad divina. Elevadas a un gélido distanciamiento e idealizadas en su totalidad, casi transparente, las paredes rocosas brillan de una manera casi desmaterializada. Compositivamente, la montaña brillante surge de un movimiento único y ricamente variado. La forma piramidal culmina en el blanco brillante del hielo, una idea gráfica que Friedrich ya había desarrollado en 1824, un año antes de la creación del "Watzmann", en su famoso cuadro "Eismeer". La esperanza fallida” desarrollado.
En la exposición de arte de Berlín de 1826, Friedrich reunió las dos obras. Aquí como allá, hielo eterno bajo la luz brillante, en el “Mar Ártico” con un naufragio un espectáculo natural de destrucción, en el “Watzmann” la montaña parece remota contra un cielo azul. Ambas son imágenes de majestuosidad y terror, de la grandeza y el poder de la naturaleza, más allá de la comprensión humana. Gracias a la Hamburger Kunsthalle, el “Eismeer” podrá volver a exhibirse junto con el “Watzmann” en Berlín.
Caspar David Friedrich, que creó con el "Watzmann" el paisaje de alta montaña más importante de la época romántica, nunca vio el salvaje mundo montañoso de los Alpes, que en aquella época todavía estaba prácticamente intacto. Nacido en la ciudad portuaria de Greifswald en 1774, Friedrich creció en la costa del Mar Báltico de Pomerania. En 1798, el artista de 24 años se instaló en la ciudad residencial sajona de Dresde, donde vivió hasta su muerte en 1840, interrumpida por varios viajes a su tierra natal, la costa del Mar Báltico, las Montañas de los Gigantes y las montañas de Harz. El viaje a Suiza, la legendaria “tierra de la libertad” y la “naturaleza sublime” de las altas montañas, planeado para 1808, no se llevó a cabo.
Desde que comenzó la exploración científica y artística integral de los Alpes en la segunda mitad del siglo XVIII, ninguna montaña en Europa ha tenido mayor atractivo. Ahora bien, la supuesta irregularidad de los Alpes permitió a los interesados en la geología comprender las leyes elementales de esta fascinante naturaleza prehistórica. La descripción artística, la investigación científica y la transfiguración literaria fomentaron un entusiasmo por los Alpes en toda Europa.