Max Liebermann
Stevenstift à Leiden (1ère version), 1889/90

Artiste
Max Liebermann

Titre
Stevenstift à Leiden (1ère version)

Année de création
1889/90

Technique et dimensions
huile sur toile, 78 x 100 cm

Année d'acquisition
1978

"Une ligne de bâtiments en perspective, de sorte que le peintre n'a qu'à s'occuper des premiers personnages assis au premier plan, les autres derrière eux ne sont que des allusions et, dans l'allusion de Liebermann, ils deviennent grands. (...) Liebermann méprise le pinceau Il ne travaille que "Même avec un pinceau, une spatule, un pouce et une truelle", a critiqué Georg Brandes du tableau exposé à Paris - et en a ainsi précisément capturé la particularité.

La photo du Stevenstift à Leyde, une institution privée pour personnes âgées et nécessiteuses, est en ligne avec les représentations de l'orphelinat et de la maison de retraite d'Amsterdam. Ils sont tous construits selon un schéma de composition similaire : il y a le chemin qui mène aux profondeurs et un mur de maison fortement aligné, devant lequel des femmes et des hommes effectuent des travaux manuels ou discutent. Cependant, dans le tableau "Stevenstift à Leyde", le chemin s'enfonce presque verticalement dans les profondeurs, de sorte que seules les deux femmes devant sont détaillées, comme l'a noté Brandes. Le retrait du mur de la maison correspond au motif et à la prédominance spatiale du jardin ; l'un des murs d'enceinte mène en diagonale dans le tableau. L'ami peintre Hancke y voyait une erreur ; il soupçonnait que Liebermann représentait plus « que ce qui pouvait être négligé d'un point de vue. Une partie du jardin de droite pourrait être omise ».

Mais Liebermann s'intéressait particulièrement au jardin. Il y teste surtout sa nouvelle technique à la spatule. Les buissons et les arbres ne sont capturés que de manière sommaire, comme une impression de couleur et d'espace ; ce n'est qu'avec ses dernières photos de jardins que Liebermann a tenté à nouveau de rendre justice à l'abondance des plantes de manière tactile en utilisant la matière colorée.

Le chemin fortement effilé est aussi un chef-d’œuvre de la peinture abstraite, « une bonne œuvre de peinture », aurait dit Liebermann. Nous savons par son biographe Erich Hancke que Liebermann superposait souvent les peintures en couches épaisses, en grattait à nouveau une partie et les réappliquait jusqu'à ce qu'il trouve la tonalité de couleur qu'il avait en tête. Parfois, il prenait un couteau de cordonnier bien aiguisé et coupait la surface colorée en hauteur. Ce n'est que grâce à un processus aussi long que le sentier de l'abbaye, merveilleusement coloré, semble envisageable.

Angelika Wesenberg