Thomas Demand, né en 1964, a présenté une exposition personnelle complète à la Neue Nationalgalerie à partir du 18 septembre 2009. Il s'agit de la plus grande présentation de son œuvre dans ce pays à ce jour, alors que de nombreuses expositions lui ont déjà été consacrées à Londres, New York et Zurich, par exemple. Cependant, l’exposition « National Gallery » n’est pas une rétrospective d’ensemble, mais est consacrée à un sujet, peut-être le plus important dans l’œuvre aux multiples facettes de Demand : l’Allemagne. Les quelque 40 œuvres, dont des œuvres entièrement nouvelles et inédites, traitent des événements sociaux, historiques et politiques de ce pays, principalement depuis 1945. Le moment de cette exposition n'est donc pas choisi par hasard, mais coïncide avec les anniversaires de deux événements historiques fondamentaux dans l'histoire allemande : la fondation de la République fédérale d'Allemagne il y a 60 ans et la chute du mur de Berlin il y a 20 ans.
Thomas Demand n'est pas un photographe au sens classique du terme, mais un documentariste de nos univers médiatiques, un reproducteur et un illusionniste. La photographie est le médium dans lequel son œuvre est préservée et exposée. Il utilise souvent des images des médias comme point de départ pour la reconstruction d'une certaine situation spatiale, qui devient ensuite une image bidimensionnelle à l'aide d'un appareil photo grand format et avec beaucoup de soin avant que l'artiste ne détruise les sculptures en papier. Dans un tel sens conceptuel, Thomas Demand travaille aussi bien de manière sculpturale que photographique. Les traces spécifiques des événements représentés sont systématiquement éliminées dans la réplique tridimensionnelle grandeur nature, tout comme les personnes présentes sur les photographies originales. Il ne reste que des images fantômes de « scènes de crime » d’événements absents qui nous semblent tout aussi familiers qu’ils restent souvent intangibles.