Ferdinand Hodler
L'Orateur, 1912

Artiste
Ferdinand Hodler

Titre
Le Président

Année de création
1912

Technique et dimensions
huile sur toile, 251 x 143,5 cm

Année d'acquisition
1981

Référencé en bas à droite : F. Hodler

Après le succès de son tableau Départ de l'étudiant de Jenens dans la guerre de liberté 1813, 1908-09, dans la Sécession berlinoise, Hodler reçut la commande de la ville de Hanovre en janvier 1911, sur recommandation de Max Liebermann, pour réaliser une grande fresque murale pour créer la salle de réunion des collèges dans la nouvelle mairie. L'histoire est ici mise en scène comme une image d'événement théâtral et le thème historique de « l'unanimité » est compris comme la tâche de la décoration murale monumentale : le serment des citoyens hanovriens au protestantisme le 26 juin 1533 sur la place du marché. Mais la réalité historique était différente, car ce n'étaient pas les gens qui s'y rassemblaient, mais seulement les régents, les conseillers, les guildes et les maîtres de guilde.

Les premières ébauches de Hodler étaient disponibles fin octobre 1911. Fin décembre, la fresque « avance bien ». Plus de 20 dessins préliminaires et 6 études à l'huile ont été réalisés pour la figure centrale du « Speaker » ; la version berlinoise est la plus grande et la plus impressionnante d'entre elles. En juin 1913, la salle de réunion a été inaugurée avec une fresque murale d'environ 15 mètres de long, quatre écrans et près de 5 mètres de haut représentant l'unanimité symbolique des 60 jurés sur le mur avant de la salle. L'idée d'unité est présentée par Hodler dans le « parallélisme » rythmique et chorégraphique des personnages habillés historiquement. Comme le rapporte la presse quotidienne, l'empereur Guillaume II fut « surpris » par les gestes déclamatoires de la scène ; il « vint, vit et resta silencieux », mais le rejet et le malaise du public grandissaient.

Le fils de Hodler, Hector, a servi de modèle au personnage principal de l'orateur, le porte-parole Dietrich Arnsborg. Au milieu de la phalange de personnages qui lèvent les mains au ciel en signe du « parallélisme » de Hodler, l'audacieux personnage central au pourpoint rouge s'exalte dans la formule pathétique de l'agitateur et du révolutionnaire religieux. L'unanimité, la loyauté et la fraternité de l'humanité sont démontrées dans un esprit colossal, le rôle passionnant du réformateur est souligné dans la pantomime : « Cette figure ne vit pas du corps, mais des contours. Il est intéressant de noter que la vue arrière de la toile le fait Il est clair que la figure n'est pas issue de ce corps, mais peinte à partir de son environnement ou de formes négatives, qui ont donc une signification si indépendante. Cette personne impressionnante et avouée se tient devant nous, plus un symbole en tant que personne, plus un symbole. plutôt que l'image d'une personne qui vit et agit seule. » (Dieter Honisch, 1981).

Avec Le Président de Hodler, l'Association des Amis de la Galerie Nationale a acquis l'une des œuvres principales du pionnier de l'expressionnisme, qui, dans la Collection d'art européen vers 1900, construit l'un des ponts vers la modernité avec son geste expressif d'une grandeur monumentale. et eurythmie picturale.

Roland Mars