Autoportrait de Max Beckmann

Artiste
Max Beckmann

Titre
autoportrait

Année de création
1936

Technique et dimensions
Plâtre, teinté dans la masse, 37,5 x 30 x 33 cm

Année d'acquisition
1993

Max Beckmann n'a créé que huit sculptures, réalisées entre 1934 et 1936 et au cours de la dernière année de sa vie en 1950. Comme nombre de peintres modernes, il s'est également tourné vers le dessin tridimensionnel, mais pour lui, cela n'a pas la signification qu'il a dans l'œuvre de Degas, Matisse et Picasso ou de Kirchner, Schlemmer et Max Ernst.

Néanmoins, Beckmann a atteint une forme indépendante dans ce genre - bien que relativement tard dans sa vie. Ses personnages de taille petite ou inférieure à la taille réelle, depuis l'Homme dans le noir, 1934, jusqu'au Charmeur de serpent, 1950, sont déterminés par une masse très volumineuse, littéralement plastique, et intégrés dans un dessin très gestuel, parfois acrobatiquement étendu. Ce sont des incarnations d’états symboliques qui sont placés dans la pièce comme des signes de respect expressivement chargés. Il est intéressant de noter que son style est plus fluide que ce n'est le cas dans le traitement corporel comparable de ses peintures, dans lesquels le volume est plus prononcé par rapport à l'arrière-plan de l'image. Des références à la sculpture de Rodin, Degas et Matisse émergent.

L'autoportrait occupe une place particulière dans cette petite œuvre sculpturale car, contrairement aux autres personnages et malgré une tête formée en 1950, il est la seule œuvre « d'après modèle » et représente le seul véritable portrait. Cette formation de soi, créée à Berlin en 1936, peut être liée aux circonstances particulières de l'année de sa création, qui ont donné à Beckmann le sentiment que cette remise en question, cette mise à l'épreuve de ses propres forces et donc aussi de la reflet de cette période extrêmement tendue dans l'Allemagne nationale-socialiste dans une perspective physique globale, devant clarifier de manière holistique la réalité actuelle.

Le portrait, comme Andreas Franzke qualifiait cette tête massive et attentive en 1984, « impressionne par son expression extraordinairement recueillie, qui, dans le contexte d'une époque difficile, ne montre pas de résignation, mais manifeste plutôt une fière volonté de s'affirmer. Ce qui est impressionnant, c'est la façon dont Beckmann développe le crâne entièrement à partir de la masse compacte. La base robuste du cou, dont le design frappant sert de prélude à la tête angulaire, formée en grandes sections, assure une stabilité absolue. "

L'importance de cet autoportrait pour Max Beckmann est démontrée par le fait qu'il a inclus le sculpture en 1937 s'exile en Hollande. Et en 1948, lorsqu’il s’installe aux USA, la tête fait partie des œuvres qui l’accompagnent. Il appartenait ensuite à sa veuve, Quappi Beckmann. Dans les années 1950, six moulages en bronze ont été réalisés à partir de ce plâtre.

Fritz Jacobi