La double statue grandeur nature des princesses Luise et Friederike de Prusse, appelée Groupe des Princesses, est l'œuvre principale de Johann Gottfried Schadow (1764-1850). Le sculpteur est considéré comme le fondateur de l’école de sculpture berlinoise et est devenu, avec cette œuvre notamment, l’incarnation du classicisme allemand. En tant que première statue de deux personnages historiques féminins, le groupe de sculptures est entré dans l'histoire de l'art et constitue toujours un point fort pour les visiteurs berlinois du monde entier. La première rétrospective depuis environ 30 ans présente les principales œuvres sculpturales, graphiques et théoriques de l'art de Schadow en onze chapitres. Après une restauration approfondie, le modèle original en plâtre (1795) du groupe princesse est exposé pour la première fois avec l'original en marbre (1797).
La collection de la Nationalgalerie contient environ 150 œuvres, la collection d'œuvres sculpturales de Schadow la plus complète au monde, y compris les deux originaux du Princess Group. Depuis la dernière rétrospective il y a près de 30 ans, dont le point de départ était l'Alte Nationalgalerie, de nombreuses nouvelles perspectives sur l'artiste, son travail, le fonctionnement de l'atelier et ses méthodes de travail ont été révélées. Cela est dû notamment au projet de recherche et de restauration à grande échelle de l'original en plâtre du groupe de princesses de l'atelier de Schadow, dont les résultats sont maintenant présentés publiquement pour la première fois.
De nombreux prêts internationaux, notamment des œuvres sculpturales, des peintures et des graphiques ainsi que des écrits théoriques sur l'art, offrent un aperçu de la création et de la réception du groupe Princess. Des œuvres de contemporains de Schadow tels que Gainsborough, Tischbein, Weitsch, Chodowiecki et Begas sont présentées.
L'exposition est organisée par Yvette Deseyve.
Un catalogue en allemand et un en anglais seront publiés. L'exposition est rendue possible par les Amis de la National Gallery, la Fondation d'art Ernst von Siemens et la Fondation culturelle des États. Le projet de restauration de trois ans du modèle en plâtre original du groupe de princesses a été financé par la Fondation Hermann Reemtsma, la Fondation Rudolf-August Oetker et la Fondation culturelle des États. La Haute école spécialisée bernoise et la Haute école des arts de Berne ont soutenu le projet en tant que partenaires de coopération.