Il n’y a pas eu d’exposition Gauguin à Berlin depuis les années 1920. Aujourd'hui, à l'occasion du 150e anniversaire de l'artiste, la National Gallery présente une présentation complète de son œuvre fascinante sous le titre « Paul Gauguin - Le paradis perdu ». Cela place Gauguin dans une grande tradition de l’histoire des idées où la recherche et l’addiction aux états éternels de bonheur sont au centre.
Gauguin a appris la peinture en grande partie en autodidacte. Il voyait des conditions paradisiaques dans les images du grand art occidental (Cranach, Brueghel, Raphaël, Poussin et Watteau), ainsi que dans la littérature contemporaine de Pierre Loti et dans les témoignages visuels des cultures non européennes. L'attrait qu'exercent sur lui les gravures sur bois japonaises ou les frises des temples de Borobodur a peut-être quelque chose à voir avec ses souvenirs de son enfance passée au Pérou.