L'HISTOIRE
DES AMIS

Lorsque le consul Joachim Heinrich Wilhelm Wagener légua sa collection au roi de Prusse en 1859 pour en faire la base d'une galerie nationale, cela fut également un élément constitutif de la naissance de l'État-nation allemand. Le temple monumental de la Galerie nationale, inauguré en 1876, constitue une étape supplémentaire vers le développement d'une culture nationale allemande dans l'Empire allemand fondé cinq ans plus tôt.

Le directeur Hugo von Tschudi, nommé en 1896, rêvait déjà de créer une association de soutien à la National Gallery. Mais c'est son successeur, Ludwig Justi, nommé en 1909, qui entreprit de réaliser ce projet en juin 1929, soutenu par le PDG Eduard Freiherr von der Heydt.

Lors de sa création, l’Association des Amis de la National Gallery comptait 70 membres.

Le directeur Hugo von Tschudi (1896-1909), nommé en 1896, rêvait déjà de créer une association de soutien permanente à la National Gallery. Ses acquisitions révolutionnaires de l'impressionnisme français n'ont été possibles que grâce à de généreux mécènes et amis privés : Manet, Cézanne, Degas, Courbet, Monet, Rodin - tous les premières acquisitions d'un musée au monde et toujours la fierté et la richesse de la Galerie nationale. sur l'Île aux Musées aujourd'hui. Mais c'est son successeur, Ludwig Justi (1909-1933), nommé en 1909, qui réalise le projet d'un cercle d'amis en juin 1929, soutenu par le banquier Eduard Freiherr von der Heydt. Dès sa phase de création, l’association « Les Amis de la Galerie nationale », présidée par von der Heydt, comptait 70 membres, dont environ la moitié étaient juifs.

Si Ludwig Justi a pu poursuivre une « ligne essentiellement allemande » dans ses acquisitions grâce au budget de l'État, il a également acquis des œuvres d'art internationales de Braque, Gris, Munch et Picasso avec l'aide de l'association et de ses fonds privés. Ces œuvres restent la propriété de l'association et sont prêtées à la Nationalgalerie.

Après l’avènement du Troisième Reich et la destitution de Ludwig Justi, il n’y a pas eu d’acquisitions spectaculaires. Le nombre de membres a également chuté de façon spectaculaire en raison du déplacement des concitoyens juifs de la vie économique et culturelle par le régime nazi. Depuis la campagne « Art dégénéré » de 1937, l’association a été contrainte de vendre ses peintures modernistes européennes pour une fraction de leur valeur. Durant la Seconde Guerre mondiale, le nombre de membres de l'association fut réduit à 15. Après la guerre, il cesse ses activités.

À Berlin, ville divisée, la période d’après-guerre s’est prolongée jusqu’en 1989. Berlin-Ouest était considéré comme un lieu de perte par excellence : plus la capitale, plus une métropole industrielle, sans périphérie. Berlin divisé était un double lieu de perte : complètement perturbé dans ses traditions prussiennes, sans classe moyenne instruite, et aussi parce qu'il avait perdu ses citoyens juifs.

En revanche, seules les institutions artistiques et universitaires ont eu un effet des deux côtés. À l’Ouest comme à l’Est, ce sont les orchestres, les théâtres et les musées, les bibliothèques et les universités qui ont donné à cette ville jumelle un nouvel attrait ancien et une nouvelle vie.

Le « temple » de la Neue Nationalgalerie de Ludwig Mies van der Rohe, inauguré en 1968, l'année de la révolution étudiante, fut le premier signe clair d'une réputation internationale retrouvée grâce aux arts modernes. Au moins dans la moitié de la ville.

Werner Haftmann, le premier réalisateur doté d'une large formation intellectuelle, est resté un aristocratique solitaire à Berlin. En revanche, Dieter Honisch se montre plus radical et plus pragmatique en même temps qu'il devient le deuxième directeur du Temple de la Modernité à partir de 1975. Agissant de manière totalement inattendue et sans faille, il était un stratège magistral capable de « submerger les personnes bien intentionnées par l’art ».

Seul le duo Honisch-Raue a réussi à redonner à l’art une affaire publique à Berlin. Précisément par l’intermédiaire de l’Association des Amis de la National Gallery, refondée par Dieter Honisch et présidée par Peter Raue jusqu’en 2008. Au plus tard en 2001, avec la réouverture de l'Alte Nationalgalerie sur l'Île aux Musées, l'objectif de l'association, la promotion de la Nationalgalerie, est apparu pour la première fois comme une tâche qui allait au-delà de la revitalisation de Berlin-Ouest et qui s'imposait à l'ensemble de l'Allemagne. nation culturelle.

L'histoire à succès de FREUNDE est étroitement liée à la personnalité de son premier président de longue date, déjà mentionné, Peter Raue (né en 1941, en fonction de 1977 à 2008). L'évolution vers l'une des associations muséales les plus importantes d'Allemagne est due à sa passion pour l'art et pour l'institution, son désir de créer et son charisme.

Selon les statuts, les activités des Amis de la Galerie Nationale sont déterminées par trois piliers : l'acquisition d'œuvres d'art de qualité exceptionnelle, le financement et la réalisation d'expositions spéciales d'artistes remarquables et de sujets importants de l'histoire de l'art, et la promotion du travail scientifique.

La valeur actuelle des œuvres d'art acquises se situe depuis longtemps dans la fourchette des millions à deux chiffres. L'ampleur des acquisitions va d'Adolph Menzel et Max Liebermann aux assemblages dadaïstes de Hans Arp, Hannah Höch et Kurt Schwitters jusqu'à la réacquisition de ce qu'on appelle « l'art dégénéré » avec « Le Christ et le pécheur » d'Emil Nolde ou les « Roses roses ». de Lovis Corinth ainsi que l'achat d'œuvres contemporaines de Jenny Holzer, Christoph Schlingensief, Thomas Demand, Katharina Grosse, Barbara Kruger et Pauline Curnier Jardin, par exemple. Le point culminant de la vie des amis a été leur courage audacieux en 1982 - le jeune club ne comptait alors que 120 membres - pour acheter "Who's Afraid of Red, Yellow and Blue IV" de Barnett Newman, une œuvre majeure de la peinture américaine sur les champs de couleurs. , pour 1,2 million de dollars américains. Pourquoi? Premièrement, les gens ont acheté pour ne pas rater l'élan - et ce n'est qu'alors qu'ils ont collecté de l'argent pour cela.

En 1984, sur proposition de leur président Peter Raue, les amis décident, en plus d'acheter des œuvres d'art, de financer pour la première fois une exposition : « Edgar Degas. Pastels, esquisses à l'huile, dessins » à la Neue Nationalgalerie.

Sous l'égide de Peter-Klaus Schuster, troisième directeur de la Nationalgalerie et en même temps directeur général des Musées nationaux de Berlin, la Nationalgalerie accueille une longue liste d'expositions temporaires de premier ordre - parmi lesquelles des expositions monographiques de Goya, Gauguin et Picasso à Immendorff, ainsi que de grandes expositions thématiques telles que « Images de nuages ​​– La découverte du ciel » ou « Génie mélancolique et folie dans l'art » – ont attiré de nombreux visiteurs nationaux et étrangers. Beaucoup de ces projets ont été rendus possibles uniquement grâce au soutien financier et organisationnel de FRIENDS. Les succès révolutionnaires des expositions « Le MoMA à Berlin » en 2004 et « Les plus beaux Français viennent de New York » en 2007 n'ont pas seulement inspiré au total près de deux millions de visiteurs - souvent pour la première fois - sur l'émergence et les points forts du modernisme classique, mais établit également une nouvelle référence en termes d'organisation d'expositions contemporaines.

Le « National Gallery Prize » a été ajouté depuis 2000 – offert par les AMIS. Tous les deux ans, une position contemporaine exceptionnelle est honorée. En tant qu'AMIS, en offrant ce prix, nous répondons notamment au fait qu'une nouvelle et jeune scène artistique et culturelle a commencé à se développer à Berlin au début de la dernière décennie. De jeunes artistes du monde entier sont venus (et continuent de venir) à Berlin parce que l'atmosphère créative de la ville les inspire. Le format de ce prix visait à donner une place particulière à l'art contemporain en particulier et donc une plus grande visibilité.

Comme si cela ne suffisait pas, les FRIENDS ont fondé deux filiales : en 1996, la « Hamburger Bahnhof Veranstaltungsgesellschaft mbH », qui a depuis élargi son champ d'activité à 17 maisons et fonctionne depuis sous le nom de « Museum&Location Veranstaltungsgesellschaft der Staatliche Cultures de Berlin mbH". Museum&Location permet d'utiliser les salles des musées nationaux pour des événements et des visites guidées en dehors des heures d'ouverture habituelles et de générer des budgets de projet supplémentaires grâce à ces frais d'utilisation. En 2005, « Museum&Service » a été ajoutée en tant que société d'exploitation des musées d'État de Berlin, qui fournit des services liés à l'organisation des expositions, tels que la gestion des visiteurs, les concepts de boutiques de musée, les projets de conférenciers en direct et les services de visites.

Grâce aux bénéfices de l'exposition du MoMA, les FRIENDS ont fondé en 2005 la « Fondation des Amis de la Galerie Nationale pour l'Art Contemporain », dotée de six millions d'euros. Elle met chaque année à la disposition de la Nationalgalerie un budget pour l'achat d'art contemporain. C'était la première fondation en Allemagne dont le seul objectif était d'acquérir de l'art contemporain pour un musée national.

Pour Udo Kittelmann, en tant que quatrième directeur de la Nationalgalerie (2008-2020), l'objectif était de relier les six maisons en un tout synergique qui s'étend sur trois siècles. Des projets d'exposition tels que « L'art est génial ! » à la Hamburger Bahnhof (2009), « Louise Bourgeois / Hans Bellmer : Double sexus » dans la collection Scharf-Gerstenberg (2010), « Thomas Demand. Nationalgalerie » à la Neue Nationalgalerie (2009), « Hilma Af Klingt » (2013) et « Wall Works » (2013-14), tous deux à la gare de Hambourg, ont montré comment les brillants fonds de la collection de la Nationalgalerie combinent l'histoire de l'art avec l'aujourd'hui. , les gens peuvent se connecter et comment une réflexion plus étroite peut ouvrir des domaines d'association complètement nouveaux sans trop d'effort. Des projets à caractère expérimental tels que « SOMA » de Carsten Höller (2010), « Cloud Cities » de Tomás Saraceno (2011) ou le « Sky Art Event » d'Otto Piene (2014) ne seraient pas possibles sans le soutien organisationnel et entrepreneurial. la flexibilité de FREUNDE aurait été envisageable.

De 2008 à 2014, Christina Weiss a pris la présidence de FREUNDE et a travaillé avec succès avec Udo Kittelmann, nommé en même temps directeur de la Nationalgalerie. Elle favorise grandement l'ouverture à d'autres disciplines artistiques, par exemple à travers de nombreux programmes littéraires de soutien aux expositions, et ouvre une vision plus large des arts visuels.

De 2014 à 2023, Gabriele Quandt - auparavant membre de longue date du conseil d'administration - a été la troisième présidente de FREUNDEN. Sa principale préoccupation était de rajeunir l'association, qu'elle associait tant aux comités FREUNDE qu'au soutien particulier et personnel des jeunes AMIS. Avec son attitude chaleureuse et orientée vers ses membres, Gabriele Quandt a dirigé le club en toute sécurité pendant les années difficiles de la pandémie et a ainsi renforcé le sentiment positif d'unité. La réouverture de la Neue Nationalgalerie en août 2021 après près de sept ans de rénovation malgré les conditions de pandémie a été un moment de joie particulier dans la vie des AMIS - également avec de nombreux nouveaux amis, supporters et partenaires.

En 2022, la Galerie nationale a reçu une nouvelle structure organisationnelle dans le cadre de la réforme des Musées nationaux de Berlin / Fondation du patrimoine culturel prussien. La direction de la Nationalgalerie était divisée en trois directions : l'Alte Nationalgalerie et la Friedrichswerdersche Kirche sont dirigées par le Dr. Ralph Gleis, la nouvelle galerie nationale avec le musée Berggruen et la collection Scharf-Gerstenberg de Klaus Biesenbach ainsi que la Hamburger Bahnhof en tant que galerie nationale contemporaine de Till Fellrath et Sam Bardaouil.

Depuis le printemps 2023, Christian Kohorst est le quatrième président de FREUNDE et poursuit le travail réussi de Gabriele Quandt avec des comités encore rajeunis dans l'esprit de FREUNDE : Avec son grand amour pour l'art ainsi que son désir de prendre des risques et sa réponse entrepreneuriale à les défis de la National Gallery d'aujourd'hui.

L'association compte actuellement environ 1 500 membres et entreprises membres, qui fournissent un budget artistique de plus d'un million d'euros grâce aux seules cotisations. Des acquisitions importantes pour la collection du Musée des beaux-arts, plus de 150 grandes et petites expositions dans toutes les institutions, le Prix du Musée des beaux-arts soutenu par les Amis, les filiales et la fondation pour l'acquisition d'art contemporain - le tout soutenu par des membres, des mécènes et un conseil d'administration et un administrateur engagés. membres. Depuis plus de 40 ans, la passion pour l'art guide les activités de FRREUNDE - et cela peut le rester à l'avenir.