Quien piense en el senderismo como motivo de la pintura actual, tendrá en mente el famoso cuadro de Caspar David Friedrich "El caminante sobre el mar de niebla". Este excelente préstamo de la Hamburger Kunsthalle constituye el punto de partida de una exposición especial en la Alte Nationalgalerie, que recorre este tema sorprendentemente central para el arte a lo largo de todo el siglo XIX hasta ejemplos del modernismo clásico.
Con el lema de Rousseau: ¡De vuelta a la naturaleza! y el poema Sturm und Drang de Goethe, el senderismo se convirtió alrededor de 1800 en una expresión de una actitud moderna ante la vida. En vista de los rápidos trastornos sociales ocurridos desde la Revolución Francesa, se está desarrollando un contramovimiento, una nueva forma de conocimiento desacelerado de uno mismo y del mundo, que continúa teniendo impacto hoy en día.
Desde el periodo romántico, los artistas han conquistado la naturaleza a pie y desde nuevas perspectivas. En el arte, el senderismo adquiere el significado simbólico de viaje de la vida y de peregrinación simbólica. El viaje a pie autodeterminado abre una forma nueva e intensiva de encontrar la naturaleza y una forma de apropiación del mundo, tanto sensual como física.
Las obras mostradas en la exposición son de maestros como Caspar David Friedrich, Carl Blechen, Karl Friedrich Schinkel, Johan Christian Dahl, Richard Wilson, Christen Købke, Gustave Courbet, Iwan Kramskoi, Ferdinand Hodler, Auguste Renoir, Emil Nolde, Ernst Ludwig Kirchner , Otto Dix y Ernst Barlach ilustran cuán poderoso y fructífero fue el motivo del senderismo no sólo en Alemania, sino también en Francia, Gran Bretaña, pasando por Dinamarca y Noruega, hasta Rusia. La exposición se divide temáticamente en diferentes capítulos: descubrimiento de la naturaleza, viaje de la vida, caminatas de artistas, paseos, Italia, el país de la añoranza, paisajes de senderismo al norte de los Alpes.