Agan Harahap
Mardijker Photo Studio, 2015

Artiste
Agan Harahap

Titre
Mardijker Photo Studio

Année de création
2015

Technique et dimensions
Tirages C numériques sur papier, encadrés, chacun 25 × 16 cm (15 tirages), 40 × 26 cm (10 tirages) ou 60 × 40 cm (6 tirages)

Année d'acquisition
2020

L'acquisition a été rendue possible grâce au Stoberkreis des Amis de la National Gallery.

Le Mardijker Photo Studio d'Agan Harahap présente des récits quasi historiques sous la forme d'une collection fictive de portraits représentant une communauté appelée Mardijker. Les Mardijkers étaient composés de la population indigène des dernières conquêtes portugaises ainsi que de personnes d'origine portugaise. Ils étaient des descendants d'esclaves libres pendant la période coloniale portugaise qui se sont installés dans les grandes villes de l'est de l'Inde - l'Indonésie actuelle - comme la ville portuaire de Batavia - l'actuelle Jakarta.

Le mot « Mardijker » remonte loin dans l’histoire indonésienne. Il vient du mot sanskrit «Mahardika», qui signifie liberté, et est devenu populaire lorsque les Néerlandais ont introduit

du passeportstelsel Avec l’application de cette politique, les Mardijkers ont dû lever la main et crier « Mardijkers ! » pour indiquer leur statut politique. Ces politiques ont ensuite conduit à une division entre les Mardijkers et les Pribumi, la population indigène, et à une aliénation concomitante de l'identité autochtone, qui s'est aggravée pendant la Révolution indonésienne. Cela rendait vague l'existence et l'identité des Mardijkers en tant que peuple « libéré ». Ils occupaient un statut intermédiaire : bien qu’ils aient adopté la religion et la culture européennes, le gouvernement colonial les traitait comme des égaux à la population indigène. Le Mardijker Photo Studio crée sa propre version de l'histoire en rassemblant et en manipulant des photographies des du Tropenmuseum pour représenter des visages européens sur des corps « autochtones » et vice versa. L’échange de sujets autochtones et européens déstabilise leurs identités ainsi que leurs hiérarchies ethniques et sociales.

La fluidité et l'instabilité des identités ainsi capturées constituent une situation qu'Agan Harahap considère comme analogue à la négociation de l'Indonésie contemporaine avec la culture « mondiale ». Dans cette série de portraits engageants mais énigmatiques, certains sujets semblent adopter avec confiance des vêtements et des modes de vie inconnus, tandis que d'autres révèlent une incertitude ou une hésitation.

Dans le monde d'aujourd'hui, où l'utilisation de la technologie moderne peut accélérer la diffusion des cultures externes, ce processus peut également avoir un impact sur les cultures locales. En raison de l’acculturation et du flux rapide d’informations, l’identité de la culture locale peut être obscurcie, comme c’est actuellement le cas dans de nombreuses sociétés modernes d’Asie du Sud-Est, par exemple. En tant que l'un des plus grands pays de la région, l'Indonésie s'efforce de préserver sa propre identité culturelle locale. Mais la pénétration rapide de la culture et le faible filtrage culturel font de l’Indonésie un marché pour d’autres cultures et conduisent à une perte croissante de l’identité nationale.

Les images du Mardijker Photo Studio commentent également notamment la photographie coloniale dans sa tendance à exotiser ses sujets, ainsi que nos attentes à l'égard de l'image photographique en tant que « vérité » et « document ». Harahap souligne ainsi la répétabilité facile des préjugés historiques dans les temps modernes. À mesure que nous continuons d’évoluer au sein d’une communauté mondiale, la définition des identités nationales deviendra de plus en plus difficile à l’avenir. Et cela ne nous différencie pas des Mardijkers, qui ont perdu leur véritable identité.

Texte : Galerie Mizuma