Otto Dix
The Skat Players (Cartes à jouer pour les infirmes de guerre), 1920

Artiste
Otto Dix

Titre
The Skat Players (Cartes à jouer pour les infirmes de guerre)

Année de création
1920

Technique et dimensions
Huile et collage sur toile, 110 x 87 cm

Année d'acquisition
1995

En avril 1919, Otto Dix, rapatrié par la guerre, fut témoin de la façon dont des invalides de guerre en colère jetèrent le ministre saxon de la Défense Neuring dans l'Elbe et lui tirèrent dessus. En 1920, les mutilés de guerre mendiants de la célèbre rue de Prague deviennent une présence inquiétante pour le peintre. Le choc de l'expérience a été profond, avec sympathie mais aussi distance, Dix a peint, collé et cousu sa série de quatre tableaux d'infirmes de guerre dans un style grotesque brut et étonnamment simplifié entre mars et juin 1920.

Dix avait vu les infirmes jouer aux cartes dans l'arrière-salle d'un café de Dresde. « The Skat Players » a été mis en scène par le « metteur en scène » Otto Dix comme une pièce de théâtre grotesque avec trois invalides dans un café ouvert tard le soir. Un rassemblement conspirateur d’étrangers fragmentés de la société d’après-guerre, empêtrés dans la misère du putsch de Kapp, l’inflation et les difficultés sociales. A la table de marbre, trois anciens officiers en civil jouent au skat avec le "Sächsichen Doppelbild" d'Altenburg, derrière le trio de ce groupe obscur d'hommes se lève l'éventail avec les quotidiens collés : "Dresdner Anzeiger" - "Dresdner Neueste Nachrichten" - "Berliner Tagblatt" - A gauche le sergent aveugle et malentendant, tyran et philistin, au milieu le capitaine chimérique, type cheval de bataille, des fantasmes érotiques sous le toit de son crâne : Sexus - Plexus - Perplexe. À droite, le jeune lieutenant, du genre « aristocrate » pimpant, un « garçon vert » dans l'aventure « Guerre ». Le peintre s'est moqué de sa photo d'identité dans la tête du personnage de droite : "Mâchoire inférieure : marque de prothèse : Dix. Uniquement réelle avec la photo de l'inventeur."

Otto Dix a utilisé le grotesque dadaïste de la peinture à l'huile et du collage (cartes à jouer, journaux, papier d'aluminium, imitation textile en papier) dans un mélange provocateur afin d'exposer l'absurdité de la misère d'après-guerre avec le matériau à moitié humain socialement exclu. "paralyser" d'une manière choquante semblable à un panoptique. La volonté acharnée de survie des joueurs de Skat survit dans ce grotesque "Malgré tout !" la misère des terribles circonstances de l'époque : « Pour moi, l'art est un bannissement » (Otto Dix) - le bannissement du laid, paradoxal et terrible au fond du temps.

Le tableau, entièrement restauré par Ursus Dix, le fils de l'artiste, en 1984/85, a été proposé à la vente en 1994 à partir d'une collection privée du sud de l'Allemagne. C'est avant tout grâce à l'Association des Amis de la Nationalgalerie et à son président Peter Raue que The Skat Players, en tant qu'œuvre majeure du dadaïsme de Dresde et des premiers vérismes, a été obtenu pour la Nationalgalerie dans le cadre d'une campagne de financement sans précédent.

Roland Mars