Thomas Bayrle-
Mao, 1966

Artiste
Thomas Bayrle

Titre
Mao

Année de création
1966

Technique et dimensions
huile sur bois, construction/moteur, 145 x 148 x 32 cm

Année d'acquisition
2016

Le Grand Mao (1973) d'Andy Warhol de la Marx Collection est sans aucun doute l'une des œuvres les plus connues au niveau international de la gare de Hambourg. Que l'œuvre créée par Thomas Bayrle en 1966 soit aujourd'hui acquise pour la collection de la Nationalgalerie est un véritable coup de chance. Cet achat garantit non seulement une œuvre clé de l'artiste, mais aussi une icône historique de la pop allemande pour Berlin et le public. Il est difficile d’imaginer un meilleur complément au Mao de Warhol. Dans la machine-objet Mao de 1966, des centaines de petites figures forment la « super forme ». Un moteur électrique déplace les personnages individuels de haut en bas, permettant au portrait de Mao de se fondre dans l'étoile rouge puis de se transformer calmement en l'image du Grand Président. L’interaction pourrait se poursuivre jusqu’à ce que le lecteur s’effondre ou qu’une silhouette sorte de l’alignement en raison de l’épuisement et bloque l’ensemble de l’image.

"Par un 'caprice' que je ne peux plus expliquer exactement aujourd'hui, j'ai construit/fabriqué/peint une 'machine' dans laquelle des centaines d'athlètes font de la gymnastique derrière le portrait de Mao Tsé-toung", a déclaré Bayrle. Tôt ou tard, le spectateur se sent comme le biologiste qui examine une fourmilière et ne sait pas quoi regarder en premier. Il est impossible d’observer simultanément chaque animal et le flux de ses mouvements dans l’ensemble de la structure.

En 1966, Bayrle, né en 1937, avait développé neuf machines supplémentaires, que le théoricien de l'art Bazon Brock appelle des « supercatapultes ». Ils représentent des consommateurs occidentaux se brossant les dents, mangeant de la glace, buvant de la bière, marchant, se rasant – ils forment toujours une image dans le même mouvement. Avec le recul, l'artiste déclare : « À l'époque, je ne m'intéressais qu'à « L'Ornement de la foule » de Siegfried Kracauer. Je n'ai prêté que peu d'attention aux différences idéologiques et, malgré les protestations de mes amis de gauche, j'ai mélangé des éléments et des contenus communistes et capitalistes. Selon la devise « les motifs techniques d'une part, les ornements organiques d'autre part », dans mon imagination, l'Orient et l'Occident s'entremêlent comme la chaîne et la trame en un seul et même tissu.

 »