Quiconque considère aujourd'hui la randonnée comme un motif dans la peinture aura à l'esprit le célèbre tableau de Caspar David Friedrich « L'errant au-dessus de la mer de brouillard ». Ce prêt exceptionnel de la Hamburger Kunsthalle constitue le point de départ d'une exposition spéciale à l'Alte Nationalgalerie, qui retrace ce thème étonnamment central de l'art tout au long du XIXe siècle à travers des exemples du modernisme classique.
Avec le slogan de Rousseau : Retour à la nature ! et le poème Sturm und Drang de Goethe, la randonnée vers 1800 est devenue l'expression d'une attitude moderne face à la vie. Face aux bouleversements sociaux rapides depuis la Révolution française, un contre-mouvement développe une nouvelle forme de connaissance de soi et de connaissance du monde ralentie, qui continue d’avoir un impact aujourd’hui.
Depuis la période romantique, les artistes ont conquis la nature à pied et sous de nouveaux angles. Dans l'art, la randonnée prend le sens symbolique du voyage de la vie et du pèlerinage symbolique. Le voyage à pied autodéterminé ouvre une nouvelle manière intensive de rencontrer la nature et une forme d'appropriation sensuelle et physique du monde.
Les œuvres présentées dans l'exposition sont celles de maîtres tels que Caspar David Friedrich, Carl Blechen, Karl Friedrich Schinkel, Johan Christian Dahl, Richard Wilson, Christen Købke, Gustave Courbet, Iwan Kramskoi, Ferdinand Hodler, Auguste Renoir, Emil Nolde, Ernst Ludwig Kirchner. , Otto Dix et Ernst Barlach illustrent à quel point le motif de la randonnée était puissant et fécond non seulement en Allemagne, mais aussi de la France à la Russie en passant par la Grande-Bretagne, le Danemark et la Norvège. L'exposition est thématiquement divisée en différents chapitres : découverte de la nature, parcours de vie, randonnée d'artistes, promenades, Italie, pays du désir, randonnées paysages au nord des Alpes.